"De kwaliteit van de aanmeldingen was ontzettend hoog, wat het erg moeilijk maakte om tot een selectie te komen," vertelt Fellowship Director Jan-Willem van Putten. "Maar het is essentieel om hier voldoende tijd in te investeren voor het succes van het programma – dit zijn tenslotte de mensen die het moeten gaan doen."

Hoe pak je zoiets aan? We gebruikten een proces van vier rondes, met daarin verschillende interviews en assessments. Ons fellowshipteam – bestaande uit Barend, Linne, Marit en Jan-Willem – heeft twee maanden lang zorgvuldig overwogen wie op 1 september bij De Waterkroon van start zou gaan als onderdeel van het eerste cohort.

“Dit is voor mensen die nogal hardcore zijn”, zei Rutger afgelopen week bij Eva Jinek over de fellowships. “Het zijn mensen met behoorlijk dikke CV’s die echt de carrièreladder aan het beklimmen waren. Maar die toch dat knagende gevoel hadden van ‘er moet meer zijn, wat ik met mijn leven en mijn talenten doe’, en bereid waren daar actie aan te verbinden.”

Vandaag stellen we je voor aan de groep bijzondere individuen die deze sprong hebben gewaagd. De komende zes maanden zullen ze een carrièrepad inslaan dat is toegewijd aan een van twee van de meest urgente mondiale uitdagingen: het versnellen van de eiwittransitie en het bestrijden van de tabaksindustrie.

Maak kennis met de eerste fellows van The School for Moral Ambition (en de partnerorganisatie waar ze bij geplaatst worden).

Food Transition Fellowship

• Alexander Kok Euroconsumers‍
• Camille Sharara Cellular Agriculture Europe‍
• Gauri van Gulik Seas at Risk‍
• Hannes Geldof Good Food Institute Europe‍
• Johanneke Tummers PAN International‍
• Katrien Martens Madre Brava‍
• Marin Vandamme #SustainableFoundations‍
• Matthijs Germs BirdLife Europe & Central Asia‍
• Michele Galli European Policy Centre‍
• Olivia Hicks Mighty Earth
• ‍Tijn van Vugt IEEP
• ‍Yasmina Lembachar Agora Agriculture

Tobacco Control Fellowship

• Alex Nedeltchev ENSP
• ‍Amina Ahmad Global Alliance for Tobacco Control
• ‍Annika Günther Global Alliance for Tobacco Control‍
• Eline Goethals Institute for Global Tobacco Control
• ‍Erin Roman Smoke Free Partnership
• ‍Carra Santos World Health Organisation
• ‍Gertjan Verkerk The School for Moral Ambition
• ‍Joachim Verheyen Vital Strategies
• ‍Steven Baylis European Respiratory Society
• ‍Vaibhav Jain Tobacconomics

‍

Niet alleen voor levenslange idealisten

De fellowships bieden een unieke kans voor mensen die twijfelen over de maatschappelijke waarde van hun werk om over te stappen naar een rol met meer impact. Het team zocht dan ook bewust niet alleen naar mensen die hun hele carrière wereldverbeteraars zijn geweest.

“Er zijn veel talenten die zich gevangen voelen in prestigieuze banen die wel uitdagend zijn, maar weinig betekenen voor de wereld,” vertelt Jan-Willem. “Wij bieden hen de kans om samen met gemotiveerde en ambitieuze mensen te werken én iets te doen aan urgente problemen waar ze echt het verschil kunnen maken.”

‍Eline Goethals had als reclamemaker precies dat gevoel. “Wie wordt er nu écht beter van mijn werk?”, schreef ze. “In essentie hielp ik bedrijven om meer te verkopen. Zoals méér fast fashion, méér fastfood, méér alcohol, en ooit zelfs méér tabak. Soms werkte ik met mooie merken en integere intenties. Maar soms ook voor corporates die enkel meer geld in de zakken van aandeelhouders met bedenkelijke belangen wilden pompen.”

Nu gaat Eline haar vaardigheden inzetten bij het Institute for Global Tobacco Control, waar ze strijdt tegen de tabaksindustrie die reclamemakers zoals zijzelf inzet om mensen verslaafd te maken en hun omzet te verhogen.

Eline: “Ik kom terecht in een topteam van mede-fellows, er is een wel-onderzocht wereldprobleem waarin we het verschil kunnen maken, er is een loon, en veel meer. Een beter valkussen om uit die gouden reclamekooi te springen bestaat niet.”

Gelijk een verschil maken

Het doel van de fellowships is niet om mensen aan het begin van hun carrière te overtuigen, maar om ervaren professionals te betrekken bij de eiwittransitie en de strijd tegen de tabaksindustrie. Zoals Rutger aangaf: dit zijn mensen met behoorlijk dikke CV’s, die allemaal vrijwel gelijk een verschil kunnen maken bij de organisaties waar ze geplaatst zijn.

“We richten ons op ervaren professionals omdat ze al waardevolle vaardigheden en kennis meebrengen,” legt Jan-Willem uit. “Zo creëren we een programma waar de fellows, onze partnerorganisaties én de wereld direct baat bij hebben.”

Neem Gauri van Gulik, die al meer dan twintig jaar werkt op het gebied van mensenrechten en eerder in haar carrière directeur van Amnesty International Europa was. Gauri is een goed voorbeeld van iemand die al op het pad van morele ambitie was, maar de fellowships als een kans zag om haar impact te vergroten.

“Hoe we elkaar als mensen behandelen, hoe we de planeet behandelen en hoe we dieren behandelen staat allemaal nauw met elkaar in verband”, schrijft Gauri. “Voor degene die mij kennen komt deze stap niet als een verrassing, aangezien ik al jaren aan het onderzoeken ben hoe ik die verbanden kan leggen.”

{{newsletter}}

Impact voorop

De groep deelt een gemeenschappelijke drijfveer: ze zijn vastbesloten om de impact van hun werk centraal te stellen in elke keuze die ze voor hun carrière maken.

“Uiteindelijk is dat waarom we hier allemaal zijn”, vertelt Olivia Hicks, een Australische advocate met veel ervaring in het publieke domein. “Kunnen we echt iets voor elkaar krijgen? Kunnen we resultaten behalen? Zoals cricketspelers bij ons zeggen: ‘Can we get some runs on the board?’"

Voor de fellows betekent dit een bewuste keuze voor impact, ook als dat betekent dat ze persoonlijke offers moeten brengen.

‍Johanneke Tummers, een voormalig consultant, was afgelopen week samen met Rutger in de talkshow bij Eva Jinek. Zij gaf ongeveer de helft van haar salaris op om mee te doen aan de fellowships, maar heeft geen spijt van die keuze: “Wat ik nu verdien is modaal, dus met mij verdienen heel veel mensen dat. Dat is voor mij voldoende om de rekeningen te betalen.”

Belangrijker volgens Johanneke is dat haar werk een positief effect op de wereld heeft: “Ik heb een dochter, een kleintje van anderhalf jaar. Ik vind het heel fijn dat ik nu weet dat ik me voor haar toekomst positief inzet.”

‍

Op naar Brussel

Deze maand draait voor de fellows nog volledig om leren. Na een intensieve week met workshops in De Waterkroon zijn ze nu bezig met twee weken zelfstudie. Eind september reizen ze af naar Brussel, waar ze worden ingewijd in de dynamiek van de Europese politiek.

“Het is een geweldig interessante strategische puzzel om beleid in Europa tot stand te brengen”, vertelt Jan-Willem. “Maar als je snapt hoe het werkt kan je impact enorm zijn – dat maakt het super motiverend. We willen de fellows dit laten ervaren en ze alvast zo veel mogelijk op weg helpen in die wereld.”

In oktober gaan de fellows allemaal aan de slag bij een van onze verschillende partnerorganisaties. Zes maanden lang gaan ze daar waardevolle ervaring opdoen en hun talenten inzetten voor een betere wereld.

Benieuwd hoe hun avontuur verder verloopt? Wij blijven hun reis volgen en hun successen delen. We hebben alle vertrouwen in deze groep, dus nu is het tijd om daadwerkelijk een verschil in de wereld te gaan maken – of, zoals de Australiërs zeggen: it’s time to get some runs on the board.