De grootste verspilling van onze tijd is de verspilling van talent. Over de hele wereld zijn er miljoenen mensen die een grote bijdrage kunnen leveren aan een betere wereld, maar het niet doen.

‍

Er is een medicijn tegen deze verspilling, en dat medicijn noemen wij ‘morele ambitie’. Morele ambitie is de wil om de wereld drastisch te verbeteren. Om je carrière te wijden aan de grote problemen van onze tijd, of het nu gaat om klimaatverandering of kindersterfte, belastingontduiking of de volgende pandemie. Het is het verlangen om het verschil te maken, en om iets achter te laten wat er werkelijk toe doet.

‍

Dus, wat maakt iemand moreel ambitieus? Wij denken dat het gaat om een combinatie van twee eigenschappen: het idealisme van een activist, en de ambitie van een ondernemer. 

‍

‍

‍

Ambitie, met een flinke scheut idealisme

Je zou kunnen denken dat je idealistisch óf ambitieus kunt zijn, maar niet allebei. 

‍

Voor sommige idealisten lijkt ‘ambitie’ dan ook een beetje een vies woord geworden – een onhebbelijke eigenschap van mensen die alleen maar rijker en succesvoller willen worden. Maar in werkelijkheid is ambitie slechts rauwe energie: wat je ermee doet, is aan jou. Ambitie hebben betekent dat je ergens de beste in wilt zijn, en dat je zoveel mogelijk wilt bereiken. Wáár je het beste in bent en wát je wilt bereiken bepaalt je impact op de wereld, in positieve of negatieve zin.

‍

Andersom moeten veel carrièretijgers weinig hebben van ‘idealisme’ – dat doet hen maar al te vaak denken aan drammerige moraalridders. De organisaties die hun idealen vooropzetten in hun missie – non-profitorganisaties, goede doelen, actiegroepen – kunnen soms het imago hebben van een geitenwollensokkenclub. En ja, de meeste stichtingen hebben niet zoveel doekracht als veel grote, commerciële organisaties. 

‍

Maar wat als we het combineren? Stel, je neemt de ambitie van een carrièretijger en je voegt er een flinke scheut idealisme aan toe. Wat krijg je dan?

‍

Pioniers die bruisen van morele ambitie

Bij The School for Moral Ambition bouwen we aan een beweging van idealistische én ambitieuze pioniers. Neem een van onze ambassadeurs, Jacqueline van den Ende, de oprichter en CEO van Carbon Equity. Zij haalde al meer dan 150 miljoen euro op voor haar knalgroene beleggingsplatform, dat investeert in risicovolle maar veelbelovende innovaties, zoals CO₂-vrij cement, vleesvervangers en gigabatterijen. 

‍

Of denk aan Mpanzu Bamenga, de mensenrechtenactivist en politicus die met een hele coalitie van activisten een historische rechtszaak aanspande tegen de marechaussee en zo een einde maakte aan etnische profilering bij grenscontroles.

‍

Wat mensen als Bamenga en Van den Ende gemeen hebben, is dat ze hun daden niet zien als een druppel op een gloeiende plaat. Ze geloven dat ze het verschil kunnen maken en zijn bereid om daartoe risico’s te nemen. Ze zeggen niet ‘Iemand zou eens…’, maar komen zelf in actie. Ze nemen niet genoegen met kleine stapjes, maar denken steeds na over hoe ze nog (veel) meer positieve impact kunnen hebben. Dát is morele ambitie.